三夏農耕忙 肖本祥 攝

每到公歷6月22日前后，太陽到達黃經90度時為夏至。夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。早在公元前7世紀，也就是西周末年，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。在清代陳希齡的《恪遵憲度抄本》中提到：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！毕闹吝@天，太陽運行到最北，太陽直射地面的位置到達北半球的“極至”，北半球一年中這一天的白晝最長。過了夏至日，太陽逐漸向南移動，北半球白晝一天比一天縮短，黑夜一天比一天增長。

夏至三候，分別是鹿角解、蜩始鳴、半夏生。其中，所謂鹿角解，是每年一到夏至節氣時，鹿角就會出現脫落的現象。蜩始鳴的“蜩”，是蟬的意思，指一到農歷五月，天氣開始炎熱，就會出現蟬的叫聲。有人認為，“半夏生”指夏至時節正是草藥半夏生長的旺盛期。

夏至后，全國普遍進入炎熱的季節。較高的氣溫與充足的光照使得水稻等夏作物生長十分旺盛，同時，農作物對水肥的需求量也相應增加。這時，東北、西北的冬小麥開始全面收割；長江流域則處于梅雨期，氣溫高、雨水充沛，為農作物生長創造一個水熱同季的有利環境。雙季早稻則處于成熟時期，雙季晚稻即將栽秧。

由于夏至時，農業生產進入關鍵環節，產生了很多與水有關的農諺。例如，“稻谷要喝夏至水”“夏至不雨天要旱”“夏至有雨，倉里有米”“夏至雨點值千金”“夏至有了雨，好比秀才中了舉”“夏至有雨應秋早”“夏至無雨三伏熱，處暑難得十日陰”。

古人也把夏至稱為“夏節”，人們舉行各種活動以盡“敬節”之意。周代夏至祭神，旨在清除癘疫、荒年與饑餓?！妒酚洝し舛U書》中記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞?！痹谒未?，夏至日百官放假3天，回家與親人團聚。

各地夏至食俗雖有差異，但夏至吃面是很多地區都有的習俗。自古以來，民間就有“冬至餃子夏至面”的諺語。因為夏至日后收獲了新麥，所以夏至食面有嘗新的意思。夏至面的做法比較講究，不是平常所吃的熱湯面，而是過水面。古時候，人們把手搟面煮熟后直接撈入盛井水的盆中，等面冷卻后，撈入碗中，澆上事先做好的鹵汁和小菜。在炎熱的夏天吃清涼的過水面，有提醒大家注意防暑降溫的用意。另外，民間用細長的面條比擬夏至的白晝時間長。

夏至節氣中，一些地方還要舉行分龍節。分龍節也稱“分龍日”。相傳，這天是天上的小龍去各自管轄區域發號施令的日子。此后，天上水龍分片行雨，故有“夏雨隔片田”的俗諺。分龍節的時間在各地有所不同。在湖南、福建等地，是以夏至后的辰日為分龍日。在江蘇、上海、浙江、安徽等地，多以農歷五月二十日為分龍節。地區不同，節日的內容也有所不同，人們或祈雨、或跳儺舞、或唱戲拜龍王，都與雨水有關。